Met Join the Revolution gaat Action Zoo Humain op zoek naar de ‘waarheid’ van de revolutie. Zoals in vorige voorstellingen verhoudt het gezelschap zich expliciet tot de maatschappelijke werkelijkheid.

Join the Revolution vormt het tweede deel van De Waarheidstrilogie (De Waarheidscommissie (2013), Join the Revolution (2015), Amnes(t)ie (2017). Een historische gebeurtenis - de Tunesische Revolutie - vormt het vertrekpunt om vragen te stellen over het heden, maar vooral om actief na te denken over de toekomst.

Vijf jaar nadat Mohammed Bouazizi zichzelf in december 2010 in brand stak en daarmee de Tunesische revolutie uitlokte, stellen we de vraag: “Hoe kunnen we vandaag als kunstenaars de prille democratie in Tunesië steunen?”

Samen met Mourade Zeguendi en Marijke Pinoy onderzoeken Chokri en Zouzou Ben Chikha hoe de Tunesische revolutie ons hier - in België en Europa - uit de impasse kan halen. Wat kunnen wij betekenen en leren uit hun revolutie? De crowdfundingsactie Artiesten Zonder Grenzen is de ideale aanleiding om na te denken wat engagement in turbulente tijden nog betekent en welke rol kunst hierin speelt. Join the Revolution stelt vragen rond machtsverhoudingen en (geëngageerd) kunstenaarschap.

Tunesië mocht in 2015 dan wel de Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst nemen, toch wordt het eiland van de democratie in Noord-Afrika aan zijn lot over gelaten. Ondanks het bemoedigende schouderklopje van de internationale gemeenschap laten toeristen, investeerders en zelfs de Star Wars-filmploeg Tunesië links liggen. Tunesië, waar de roots van de Ben Chikha’s liggen, wordt vaak gezien als de verbinding tussen de Arabische en de westerse wereld. Omwille van haar rijk cultuurhistorisch verleden wist Tunesië in de loop van de geschiedenis haar identiteit telkens opnieuw uit te vinden. Daarmee is het land steeds een doorn in het oog geweest van fundamentalistische krachten, zoals de aanslagen in het Bardo-museum (maart 2015) en op het strand van Sousse (juni 2015) aantoonden.

De voorstelling is geïnspireerd op Dido & Aeneas, de onthutsende en tijdloze opera van Henry Purcell, gebaseerd op het epos van Vergilius. De opera speelt zich af in Carthago, de mythische hoofdstad wiens resten op ongeveer 10 km ten Oosten van het huidige Tunis liggen. In tegenstelling tot de opera waarin Dido zelfmoord pleegt, Aeneas Rome sticht en Rome en Carthago rivalen worden, geeft Join the Revolution het verhaal een positieve wending. Via de crowdfundingactie Artiesten Zonder Grenzen maken we een brug tussen de twee kusten van de Middellandse Zee.

In de tragische liefde tussen de koningin van Carthago en de uit het brandende Troje gevluchte prins wiens nakomelingen Rome zullen stichten, zagen we onverwachte spiegelingen met het heden:

“Er is een parallel tussen de Tunesische revolutie en de opera ‘Dido & Aeneas’ van Purcell. De gelijkenis is in onze ogen zo frappant dat een mens zou denken dat Purcell de Tunesische Lente had voorspeld, als een droom die zovele eeuwen later werkelijkheid wordt. Alles is aanwezig: het vuur, de passie, de leugens en misleiding, de zelfmoord, de hoop!”

De voorstelling flirt met de grenzen tussen propaganda, wetenschap en (artistiek) engagement. Voor de creatie van Join the Revolution trokken Chokri en Zouzou samen met Mohammed Ikoubaân (Moussem) in mei 2015 naar Tunesië. Daar ontmoetten ze verschillende kunstenaars en culturele organisaties die in de periode voor en na de revolutie actief waren. Ieder met een eigen uniek perspectief op het verloop van de revolutie. In oktober 2015 werd Action Zoo Humain uitgenodigd op de journées théâtrales de Carthage, één van de grootste internationale theaterfestivals in de Arabische wereld. De wisselwerking met de Tunesische artiesten tijdens het festival en hun visie over de Arabische Lente waren belangrijke stapstenen voor de voorstelling Join the Revolution.